На західних кордонах Республіки Чад розташоване
знамените озеро – одна з найцікавіших водойм Африки.
Озеро Чад мілководне й відзначається дивовижною
непостійністю рівня води й обрисів берегів, що пов’язано з коливанням кількості
випадіння опадів й витратами води в живлячих озеро річках.
Площа озера щорічно змінюється від 12 до 26 тис.
км2. Глибина також коливається від 4 до 11 метрів.
Озеро Чад лежить на висоті 280 м і має переважно
солонувату воду, а поблизу гирл річок – прісну. В озері постійно відбувається
зміна води завдяки великому підземному стоку, що живить ґрунтові води прилеглих
районів.
Західні й південні береги Чаду низинні, заболочені
й покриті густою трав’янистою рослинністю, північні й східні – наймальовничіші
– сильно порізані. В цій частині озера особливо багато піщаних островів,
утворених підтопленими дюнами. Заболоченістьутруднює підходи до озера. Місцями покрив з переплетеного очерету й
інших болотяних рослин буває настільки щільний, що витримує навіть вагу людини.
Місцеве населення пересувається по озері в пірогах за допомогою довгих жердин.
В озеро Чад несе свої води річка Шарі з притокою
Логоне. Коливання витрат води в річці дуже значні. Біля Нджамени, поблизу
місця, де впадає Логоне, Шарі на початку червня має ширину 84 метри, при
розливі ж в листопаді її ширина сягає 600 метрів.
Шарі заслужено вважається однією з найбільш рибних
місць світу. Найбільшою рибою є риба-капітан або отоліта, яка до того ж дуже
ніжна на смак.
Район верхньої течії Шарі – найбільш плодовитий й
заселений в країні. Густота населення тут сягає 15 осіб на 1 км2 (при середній
густоті в Республіці Чад 3 особи на 1 км2).
Республіка Чад поділяється на дві частини:
північну й південну. На півдні живуть негритянські племена, які говорять на
багатьох мовах й діалектах. Одні з них сповідують християнство, інші – вірні
місцевим традиційним культам. Населення на півдні займається землеробством. Родючі
ґрунти дозволяють вирощувати тут поряд з продовольчими цінні технічні культури,
що йдуть на експорт.
Північна частина Чаду – це в основному пустелі й
напівпустелі. Там немає родючої землі. Населення здавна займається кочовим
скотарством.