Про Австралію

Австралія – найменший материк Землі. Його площа – 7,7 млн. км². Населення 20,3 млн. людей. Столиця – Канберра – швидко зростаюче сучасне місто, не тільки адміністративний, а й політичний, науковий та культурний центр.

Австралія – найнижчий з усіх материків: менше половини поверхні перевищує 300 м над рівнем моря і лише 5% суходолу перевищує 610 м.

Австралія – найсухіший континент Землі. Оточуючі моря та океани мають слабкий вплив на внутрішні райони, тому опадів там випадає мало. Біля половини її території займають пустелі й напівпустелі.

Рослинний світ повністю залежить від кількості опадів. Вздовж північно-східної окраїни, де випадає більше опадів, ростуть вологі тропічні ліси. По мірі просування в глибину материка дерева зустрічаються рідше, зникають пальми й пандануси. Їх змінюють світлі евкаліптові ліси з густою зеленою травою. На материці зустрічаються кілька видів евкаліптів. Листки й кора їх багаті ефірними маслами, які широко використовуються в медицині й техніці.

Більшість австралійських ссавців належать до сумчастих, найхарактернішим є кенгуру. Дитинчата в них народжуються недорозвинутими, тому матері доношують їх в сумці, що являється складкою шкіри на животі.

Дикі тварини охороняються слабо. Зник качкодзьоб – дивовижний і єдиний в своєму роді представник ссавців, який є перехідним видом між птахами, водними й наземними тваринами. На початку ХХ століття качкодзьоб був ще поширений в річках Південної Австралії й на берегах Тасманії. Зараз там залишились тільки окремі екземпляри.

Також практично знищили популяцію акул біля берегів Південної Австралії. В результаті в цих водах зросла кількість спрутів, які харчуються крабами. Як наслідок знизилась кількість крабів й  збитків зазнала крабова промисловість в Тасманії.

В пустельних місцях Австралії були відкриті величезні поклади руди, бокситів, кам’яного вугілля, урану, які робить Австралію дуже багатою ще й на мінеральні ресурси.