Турки вперше вторглися в Європу у 1345 р. і почали
просуватися на захід, підкоряючи на своєму шляху розрізнені балканські держави.
Діставшись Албанії у 1381 р., вони виступили на боці роду Топія, який переміг у боротьбі з родом Бальшів у 1385 р. незважаючи
на те, що багато албанських племен у той час перетворилися на номінальних
васалів Османської імперії, вони часто переходили на сторону Венеції, яка
перешкоджала проникненню турків до узбережжя Адріатичного моря. У 1393 р.
Диррахій і Лєжа були захоплені венеціанцями, а Шкодер у 1394 р. викуплений у
роду Бальшів. Османська імперія, здобувши перемогу над сербами у битві на
Косовому полі в 1389 р., направила війська проти Албанії у 1394 і 1397 рр., а
під час кампаній 1415 і 1423 рр. завоювала її центральні і південні райони.
Посилення турецького панування, особливо підготовка до розподілу земель, стали
причиною повстання феодальних правителів і гірських племен у 1433 р., яке було
придушене в 1434 р.
Однак незабаром спалахнуло ще одне
повстання на чолі з Георгієм Кастриоті (1403-1468), якого в Туреччині прозвали
Іскендер-беєм, більше відомого як Скандербег. Син феодального володаря, Скандербег, прийняв мусульманство і став провідним
турецьким чиновником. Коли у його родини відібрали родовий маєток у Круї,
Скандербег відрікся від мусульманства і підняв повстання. Об'єднавшись у 1444
р. з Венецією і вождями різних племен і маючи невеликий кавалерійський загін,
що базувався в Круї, він розгорнув партизанську війну в північній Албанії. У
1468 р. Скандербег помер, але під керівництвом його сина і за підтримки
венеціанців, опір туркам не припинявся, доки турецька армія не захопила в 1478
р. Крую, а в 1479 р. - Шкодер. Поступово турки завоювали всі інші райони
Албанії. Під час турецького володарювання північна Албанія, з її
непрохідними горами, близькістю до іноземних держав і войовничими племенами
гегів, зберігала напівнезалежний режим. Геги не допускали до своїх селищ
турецьких чиновників і збирачів податків. У кожному племені внутрішньокланові
відносини регулювалися на зборах і радах старійшин, що передаються спадково при
байрактарі (охоронці прапора).
