В Південній Америці живе близько 320 млн. осіб. Корінне
населення (індіанці) відноситься до
американської гілки монголоїдної раси. Вони складають близько 10% всього
населення материка.
В даний час в Південній Америці переважає змішане
населення. Нащадків європейських переселенців називають креолами; нащадків від шлюбів європейців з індіанцями – метисами, європейців й африканців – мулатами, індійців й африканців – самбо.
За мовною ознакою Південну Америку разом з
центральною називають Латинською Америкою. Переважна частина населення материка
розмовляє на мовах романської групи (латинського походження). В більшості
країн, особливо на заході материка, державна мова – іспанська, в Бразилії –
португальська, в Гайані – англійська, в Сурінамі – голландський, в Гвіані –
французький. Лише в Перу, крім іспанської, державною є мова перуанських
індійців кечуа.
Південна Америка заселена дуже нерівномірно. На
Атлантичному узбережжі і в пампі середня густота населення перевищує 80 осіб на
км2.А в багатьох внутрішніх районах
материка – не перевищує 1 людини на км2.
В Південній Америці 13 незалежних держав. Крім того на безпосередньо
материку знаходиться Гайана – „заморський департамент” Франції. Держави
Південної Америки сильно різняться за рівнем соціально-економічного розвитку.
Найрозвинутішими країнами Південної Америки є Аргентина, Бразилія і Уругвай.
