З метою охорони природних ландшафтів від надмірних
змін внаслідок господарської діяльності людини на території України створюють природоохоронні території. Найважливішими
з таких об’єктів є заповідники, національні парки, заказники. Загальна площа
природно-заповідного фонду України становить 2,8 млн. га.
В Україні існує 4 біосферні заповідники: Асканія-Нова, Карпатський, Чорноморський,
Дунайський.
Біосферний заповідник Асканія-Нова є
найдавнішим (заснований в 1874 році) в Україні. В заповіднику збереглись унікальні
ландшафти степів України до їх змін в результаті господарської діяльності
людини. Це по суті живий острівок в морі розораних степів.
Карпатський біосферний заповідник створений у 1968 році для
збереження унікальних гірських ландшафтів Карпат. Заповідник включає в себе
кілька масивів загальною площею 53630 га. В заповіднику збереглася унікальна
флора й фауна Українських Карпат.
Чорноморський біосферний заповідник створений у 1927
році. Площа – 64806 га. Розташований на північному узбережжі Чорного моря
захоплює акваторію та дрібні острови у Тендрівській і Ягорлицькій затоках (о.
Вовчий, о. Кривий та інші). Заповідник охороняє величезні території масового
гніздування птахів.
Дунайський біосферний заповідник почав своє існування з 1976 року. На
території України він має площу 120000 га і продовжується в Румунії. Заповідник
охороняє гирло Дунаю з його численними колоніями птахів.
Крім біосферних на території України є 17
природних заповідників загальною площею понад 160000 га. Найбільшими з них є
Карпатський, Розточчя, Медобори, Канівський, Кримський, Казантипський,
Ялтинський гірсько-лісовий, Карадазький, Мис Мартьян тощо.
В Україні налічується 15 національних природних
парків. Найбільше їх в Карпатах: Карпатський, Синевир, Сколівські Бескиди,
Яворівський, Гуцульщина. Величезні площі займає національний природний парк
Подільські Товтри в Хмельницькій області. Шацький природний заповідник
створений на Поліссі. Коса Бирючий острів і східна частина Сиваської затоки
належить до території Азово-Сиваського національного природного парку. На
Лівобережній Україні створено національні природні парки
Деснянсько-Старогутський, Ічнянський, Гомільшаеські ліси, Святі гори.
Заказників на території України 2632. Вони
займають площу понад 1 млн. га, що становить 37% від загальної площі
природно-заповідного фонду України.
Крім того під охороною перебувають велика
кількість пам’яток природи (їх в Україні 3025).
Решта природно-заповідного фонду (23,5%) припадає
на регіональні ландшафтні парки (44), заповідні урочища (774), ботанічні сади
(22), зоологічні парки (13), парки-пам’ятки садово-паркового мистецтва (538),
дендрологічні парки (39).
Таким чином в Україні ведеться активна діяльність по охороні природного
середовища й збереженні унікальних природних ландшафтів.