Стан нижнього шару атмосфери в даний час в даному місці називається погодою. Погода характеризується
елементами й явищами. Елементи погоди: температура повітря, вологість, тиск. До
явищ відносяться: вітер, хмари, опади.
Погода мінлива. Головні причини
– зміна кількості сонячного тепла, яке отримує земна поверхня на протязі доби і
року, переміщення повітряних мас, атмосферних фронтів, циклонів й антициклонів.
Чіткіша й стійкіша зміна погоди в екваторіальних широтах. Ранком – ясна, сонячна
погода, а після обіду випадають зливові опади. Ввечері і вночі знову ясно й
тихо. В помірних широтах закономірні зміни погоди на протязі доби пов’язані з сонячним
теплом, надходження якого часто порушується зміною повітряних мас, проходженням
атмосферних вихорів й фронтів.
Спостереження за погодою. Існує Всесвітня служба погоди (ВСП), яка
об’єднуєнаціональні служби погоди. Вона
має три світових центри: Москва, Вашингтон і Мельбурн. На території держави
метеорологічними станціями систематично спостерігається за погодою.
За результатами спостережень в
гідрометцентрах через кожні 3 чи 6 годин складають синоптичні карти. Синоптична карта – географічна карта, на
якій цифрами й символами нанесені результати метеорологічних спостережень на
низці станцій в певний час. При обробці на синоптичну карту наносять циклони,
антициклони і фронти. На синоптичній (як і на кліматичній) карті можуть
використовуватися ізолінії – лінії на
карті, що з’єднують точки з однаковою величиною якогось показника. Так ізолінії,
що з’єднують точки з однаковою температурою називаються ізотермами, з однаковим тиском –
ізобари, з однаковою кількістю опадів за певний проміжок часу – ізогієти.
Порівняння синоптичних карт з
попередніми дозволяє складати цілісне уявлення про характер і причини змін
погоди за певний період. Аналіз ситуації поточних карт дозволяє складати
прогноз погоди. Прогноз погоди –
створення науково-обґрунтованих припущень про майбутній стан погоди.