Ватикан не має власних Збройних сил. Виняток
становлять швейцарські гвардійці. Вони охороняють Ватикан вже п'ятсот років.
Чисельність корпусу – 110 осіб. Швейцарський корпус був заснований у 1506 році
за указом Папи Юліуса II, який вважав найманців зі Швейцарії найвідважнішими і
найвірнішими воїнами. 6 травня 1527 року в Римі, захищаючи Папу Климента VII,
наклали своїми головами 147 швейцарців. З тих пір швейцарський корпус урочисто
приймає поповнення один раз на рік - 6 травня. Цього дня черговий Папа
виголошує традиційну промову, говорячи про "тяготи" служби
"великому братерству" захисників понтифіка.
Римські екскурсоводи найчастіше називають швейцарців, які охороняють
папський престол, "півнями" – за їхній зарозумілий вигляд яскраву
форму. На службу у швейцарський корпус може бути прийнятий католик у віці від
19 до 30 років, який відбув обов'язкову військову повинність в армії Швейцарії,
має бездоганну репутацію і готовий підписати контракт на 2 роки.
