Біосфера

Біосфера — сфера життя, оболонка Землі, населена живими органі­змами. Біосфера містить у собі нижню частину атмосфери, усю гідросфе­ру і верхню частину земної кори.

Життя на планеті зародилося понад 3,5 млрд. років тому. Деякі види збереглися з архею до наших днів (наприклад, синьо-зелені водорості), розвиток других ліній життя призвів до появи складних форм живого (включаючи людину), розвиток третіх закінчився їх вимиранням. За всю історію біосфери існувало приблизно 500 млн видів організмів, нині їх трохи більше 2 млн. видів: 0,5 млн. видів рослин, 1,5 млн видів тва­рин, 100 тис. видів грибів і бактерій.

Вважають, що своїм газовим складом атмосфера зобов'язана живим організмам. Більша частина кисню в атмосфері — біогенного походжен­ня. Азот — продукт окислення аміаку, який насичував первинну атмо­сферу. Без рослин не було б такої кількості окислювача (О²), тому поход­ження азоту посередньо пов'язане з живими організмами. Нині кругово­рот азоту відбувається за участю азотних бактерій. Кількість СО² в атмо­сфері також контролюється живими організмами (через фотосинтез, ут­ворення раковин молюсків тощо).

Рослини, тварини і мікроорганізми беруть активну участь у вивітрю, ванні гірських порід, у створенні органогенних порід — вапняків, кам'яного вугілля, торфу, нафти, газу тощо. За участю живих організмів виник ґрунт.

Пропускаючи через себе воду, живі організми значною мірою визна­чили хімічний склад гідросфери — океанічних вод, озер, рік, боліт.

Біосфера в даний час відчуває сильний вплив людини, причому наслідки цього впливу неоднозначні. З одного боку, людина створила десятки тисяч нових сортів рослин і порід тварин, вона прискорює еволю­цію видів у природі, підвищує родючість ґрунтів. З іншого боку, відбу­вається інтенсивне знищення природної рослинності, тварин, погіршен­ня умов життя живих організмів. Саме тому одна з найважливіших проб­лем сучасності — охорона біосфери, розумне використання її багатств.

Екологічні проблеми нашої планети виникли в процесі взаємодії сус­пільства і природи. Протягом усієї своєї Історії людство поступово посилю­вало тиск на природу, усе більше порушуючи в ній екологічну рівновагу.