В Австралії проживає близько 16 млн. чоловік.
Сучасне населення материка головним чином складається з двох груп – австралійців-аборигенів й англо-австралійців, переселенців з Європи,
які розмовляють англійською мовою. Аборигени
прийшли в Австралію
близько 40 тис. років назад з Південно-Східної Азії. У них темно-коричневий
колір шкіри, хвилясте чорне волосся. Австралійці-аборигени належать до
австралійської гілки екваторіальної раси. До приходу європейців корінне
населення материка вели кочовий спосіб життя, займались полюванням й
збиральництвом. До речі , аборигени Австралії винайшли унікальну бойову й
мисливську зброю – бумеранг, який у
випадку промаху повертається назад до мисливця. Колонізація материка європейцями супроводжувалась
безжалісним винищенням корінного населення. До приходу колонізаторів корінних
жителів було близько 300 тисяч людей, зараз їх залишилось близько 50 тисяч. Тасманійці були винищені повністю.
З розвитком вівчарства європейці витіснили корінних жителів у посушливі райони
в північній, центральній й західній частині материка. Довгий час аборигени жили
в резерваціях й були позбавлені громадянських прав. Зараз вони працюють пастухами
на тваринних фермах, а також живуть на околицях великих міст. Частина
аборигенів продовжує вести напівкочовий спосіб життя. Середня густота населення Австралії близько 2 осіб
на 1 км2. Прибережні райони на сході й південному заході континенту мають
густоту населення, яка в 10 раз перевищує середню на материку. Внутрішні райони
материка практично безлюдні. Основна частина населення живе в містах. При цьому
2/3 населення – у великих містах. Тільки в Сіднеї й Мельбурні нараховується
понад 6 мільйонів чоловік. Австралійський
Союз – єдина в світі
держава, яка займає територію цілого материка, а таож острів Тасманію й ряд
інших дрібних островів. Австралійський Союз належить до
економічно-високорозинутих країн. |